Un rayon de soleil : la confiture des anges (confiture de courge spaghetti)

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Lundi 17 novembre 2008

Un rayon de soleil : la confiture des anges (confiture de courge spaghetti)

Un rayon de soleil perce à travers les nuages et vient réchauffer mon bureau envahi par la grisaille d'un mois de novembre triste et maussade. Cela fait du bien.

Mon esprit vagabonde, je n'ai pas envie de penser aux copies à corriger, aux cours à préparer, à la grève de la SNCF, aux salles de cours qui ne sont pas chauffées à Poitiers.

J'ai envie d'une promenade en forêt, loin de la foule parisienne, loin des expos bondées du Grand Palais, loin de la circulation assourdissante des boulevards parisiens, loin des adresses chics, chères et invariablement prises d'assaut quand il vous prend l'envie d'y faire un tour.

Je me réfugie à la maison et dans mon quartier. Au marché d'Aligre, on trouve en ce moment des courges spaghetti. Je lorgne sur ces courges depuis fort longtemps, avec une idée bien précise : en faire de la confiture.

Je ne suis pas une adepte des confitures de courges d'une manière générale. Mais la confiture de courge spaghetti est à part. C'est une merveille à laquelle il faut absolument avoir goûté au moins une fois dans sa vie.

Cette spécialité typiquement espagnole (mais quasi inconnue chez nous, sauf depuis que les courges sont redevenues à la mode) sert à fourrer de nombreuses préparations et en particulier les ensaimadas, ces petites viennoiseries en forme d'escargot.

Une confiture très douce, au goût relativement peu prononcé, mais qui séduit les papilles à cause de sa couleur d'or et de ses filaments fondants dans la bouche. Des "cheveux d'anges", disent les Espagnols ("cabello de angel"). Plus élégant que "courge spaghetti", vous en conviendrez. La confiture des anges...

Beaucoup sont sceptiques avant de goûter, peu y résistent en fin de compte. Si vous n'êtes pas adepte des tartines de confiture ni de la confiture en général essayez donc d'en fourrer une brioche, un biscuit roulé, ou encore une galette feuilletée : c'est à ce genre de préparation qu'elle se prête le mieux.

Confiture de cheveux d'ange

Ingrédients :

- 1 courge spaghetti d'environ 1 kg
- sucre (poids variable selon la quantité de chair recueillie)
- 1 bâton de cannelle
- 1/2 de gousse de vanille
- le jus d'1 petite orange (env. 5 cl)

1. Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6). Y glisser la courge entière, lavée mais non pelée et laisser cuire 45 minutes à 1 heure jusqu'à ce que la chair soit parfaitement tendre (glisser de temps en temps un couteau pour vérifier). Attention à ne pas laisser brûler la peau, sinon, baisser le four et couvrir d'un papier aluminium. Vous pouvez également opter pour une cuisson à la vapeur, si vous avez un récipient suffisamment grand pour contenir la courge entière (pas de risque de brûlure de l'écorce).

Il est beaucoup plus pratique de procéder ainsi plutôt que d'éplucher la courge crue et de couper la chair : c'est redoutablement dur voire dangereux en cas de dérapage...

2. Ouvrir la courge en deux et prélever le maximum de chair, couper cette chair en morceaux.

3. Peser la chair, puis la mettre dans une grande bassine ou une casserole bien large, ou un wok. Ajouter environ 3/4 du poids de la chair en sucre (pas plus, sinon le goût sera trop sucré, pas moins, sinon la confiture ne "prendra" pas car la courge est assez pauvre en pectine).

Pour une meilleure prise, on peut remplacer une partie du sucre ordinaire par du sucre gélifiant spécial confitures type Gelsuc : par exemple, pour 1 kg de chair de courge, 250 g de sucre gélifiant et 500 g de sucre ordinaire.

4. Ajouter le jus d'orange, le bâton de cannelle et la 1/2 gousse de vanille fendue en deux. Faire cuire à feu vif en remuant souvent jusqu'à atteindre le point de gélification (104-105°C environ). Retirer le bâton de cannelle et mettre en pots immédiatement, fermer et retourner les pots quelques instants, retourner à nouveau et laisser refroidir.

Bon à savoir : juste après cuisson, cette confiture vous paraîtra certainement assez fade, vous ne sentirez que le goût du sucre et des épices. C'est d'ailleurs le cas de toutes les confitures, et surtout des plus douces au point de vue du goût. Il faut attendre 8 jours au moins avant de déguster ou de cuisiner les confitures. Les arômes de fruits se développent avec la conservation. N'attendez pas trop quand même, au-delà d'un an, les confitures ont plutôt tendance à décliner.

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