Avoir un potager est, certains jours, encombrant. Au mois d'août et pendant une grande partie du mois de septembre, nous avons eu du mal à absorber les récoltes de tomates. Ah les malheureux petits veinards ;-))) 

Cette année nous n'avons planté que des variétés aussi belles que bonnes. On en voit de toutes les couleurs, de tous les pays et certaines portent des noms de fruits : green zebra, roses de Berne, ananas, noires de Crimée, pêches jaunes et prunes noires. Six pieds, c'était un peu beaucoup pour deux (impossible de convertir mini K. à la tomate pour le moment). 

Nous avons été abonnés à la salade de tomates, à la soupe de tomates (crues, cuites, mi-cuites), aux tartes à la tomate, aux pâtes à la sauce tomate, aux pizzas, aux fougasses garnies de tomates. 

J'ai fait des chutneys. J'ai tenté les confitures. Dans le répertoire sucré ou aigre-doux, j'adore la tomate verte mais je ne suis pas du tout convaincue par la tomate mûre. On lit partout que la tomate se marie bien à la vanille, moi, ça ne m'a pas du tout conquise.

Je suis donc revenue aux choses les plus conventionnelles : bocaux de sauce, jus congelés, tomate au naturel. J'ai songé un instant à me lancer dans le ketchup. J'ai fini par faire des tomates confites. Une valeur sûre et consensuelle. 

Tomates confites

Ces tomates confites, je n'y mets rien, sauf un peu d'ail en chemise. Je prends des tomates de petite taille (les prunes noires en l'occurrence), bien mûres. Je les coupe en deux, je les pose côté chair sur une plaque à four garnie de papier siliconé (papier cuisson) et je pique le côté peau à l'aide d'un cure-dents (pas besoin de faire beaucoup de trous, deux suffisent). Deux gousses d'ail en chemise pour le parfum. Mais ni sel (cela dessèche la chair des tomates en faisant sortir l'eau), ni sucre (ça finit toujours par caraméliser et par donner un goût de brûlé), ni herbes (la cuisson les dénature ou les crame).

Je mets au four à 70°C pendant 2h, 2h30 environ. Cela dépend bien entendu de la taille des tomates. Une fois refroidies, je les sale légèrement, je les tasse dans un bocal et je couvre d'huile d'olive de qualité. Vous pouvez, ou pas, ajouter les gousses d'ail pour parfumer l'huile. Eventuellement, vous pouvez ajouter du basilic, du thym, de la sarriette, du romarin ou tout ce qui vous fera plaisir comme herbe aromatique.

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Mais oui c'est le printemps !

Deux-trois jours de soleil et hop, on sort sa petite robe, on se perche sur des sandales compensées et on se rue sur les premières garriguettes, forcées à outrance et vendues aux 100g. Comment résister ? Quand les oranges ont si triste mine et que les variétés de pommes que l'on aime bien s'éclipsent, il faut choisir entre les fraises à prix d'or et les variétés de pommes à prix raisonnable, trop belles pour être honnêtes, dont le teint impeccable cache une chair fade et aqueuse. 

Si vous avez la chance de croiser quelques clochards (des pommes, s'entend), convertissez-les en crumble ou en gratin. Deux recettes, à vous de choisir. Des pommes, des noix de pécan, de la vanille et de la cannelle pour un crumble classique mais très gourmand. Des pommes, des amandes et de la fève tonka dans un gratin plus inattendu, fondant et légèrement caramélisé sur le dessus, un délice.

Souvenirs d'un hiver pas si loin, à déguster en observant les fraisiers, framboisiers, cassissiers, groseillers, cerisiers, pruniers, pommiers en fleurs. Laissons donc leurs fruits mûrir en temps et en heure.

Crumble pommes-pécan

Pour 3/4 personnes

- 500g de pommes clochard (ou une autre variété acidulée et peu aqueuse)

- 30g de noix de pécan

- 50g de cassonade + 1 cs pour le moule

- 50 de beurre demi-sel (un peu mou mais pas fondu) + 10g pour le moule

- 50g de farine

- 1/4 cc de cannelle en poudre

- 1/4 cc de vanille en poudre

1. Préparez la pâte à crumble en mixant le sucre, le beurre, la vanille et la cannelle. Ajoutez les noix de pécan et mixer par à-coups pour garder des morceaux assez gros. Ajoutez la farine. Laissez reposer au frais 2h.

2. Préchauffez le four à 180°C, chaleur ventilée. Epluchez les pommes et coupez-les en dés de 1 à 1,5 cm de côté. 

3. Enduisez un moule à gratin de 10g de beurre, saupoudrez d'1 cs de cassonade, disposez les pommes, recouvrez de crumble, enfournez pour 30 à 40 minutes. 

 Gratin de pommes à la crème d'amandes et fève tonka

Pour 4 personnes

- 500g de pommes (clochard si possible, à défaut, reinettes ou rubinettes)

- 50g de purée d'amandes blanches (magasins bio)

- 1 oeuf + 1 jaune

- 2-3 gouttes d'extrait d'amandes amères

- 10 cl de lait

- 80g de cassonade ou de sucre complet (20g + 50g + 10g)

- 1 belle pincée de fève tonka râpée ou moulue

- 20g de beurre

1. Préchauffez le four à 200° C, chaleur ventilée.

2. Epluchez les pommes et coupez-les en tranches très fines. Saupoudrez-les de 20g de cassonade.

3. Dans une jatte, blanchissez les oeufs avec 50g de cassonade, ajoutez la purée d'amandes, le lait, le sucre, l'extrait d'amande amère et la fève tonka. 

4. Beurrez un plat à gratin, disposez les pommes puis couvrez de crème aux amandes. Parsemez le dessus du reste de beurre et de cassonade. Glissez au four pour 30 minutes environ. Le gratin doit être légèrement caramélisé sur le dessus.

5. Après cuissons, laissez refroidir et dégustez bien frais.

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